道の駅とは道路利用者のための｢休憩所｣。
24時間駐車場やトイレ、電話が利用可能になっています。
地域の人たちのための｢情報発信機能｣も担っており、｢道の駅｣をきっかけに、町と町が手を結び合う｢地域の連携機能｣ともなっている謳われています★
そのため営業時間内であれば採れたての農産物や、その土地の名産品などが揃う｢道の駅｣★
観光したついでに、ちょっとトイレにも行きたいし寄ってみようかーなんて感じで立ち寄る人も少なくないかもしれませんね。
実は私も何かの｢ついで｣的に道の駅を愛用していたわけです。
が！今回は道の駅メインにドライブしてみました★
今回は埼玉県★
埼玉県には20もの道の駅があります。（埼玉県道の駅一覧）
道の駅といえどもされど道の駅。
それぞれ個性もあって、なかなか面白いものです。
巡った道の駅のうち、なかなか魅力的だった道の駅を3つご紹介したいと思います。
是非、近くに行った時の参考にしていただければ幸いです。
伝統を伝える｢道の駅 おがわまち｣
大きな和紙の紙すき職人がお出迎えする｢道の駅 おがわまち｣★
埼玉県小川町にある道の駅で、国道254号沿いに位置しています。
駐車するとだだっ広い空間が広がっており、人が少ないとちょっと一見寂しげな感じも受けました。
でも、敷地内には農産物直売所や食事処、お土産屋さんはもちろん埼玉県の伝統工芸に触れることができる伝統工芸会館もありました★
農産物直売所はそんなに広くありません。
でも、新鮮な野菜たちがたくさん★
中でも｢黄金（こがね）タモギ｣は地元小川町で採れた特産品。
黄金タモギは黄色いキノコで、身体の免疫力を増強させるベータグルカンや、抗酸化作用のあるエルゴチオネインが豊富★
隣町、寄居の蜜柑ジュースも美味しそうだったなー。
埼玉伝統工芸会館（入場料無料）の中では、和紙の紙すき体験ができます★
和紙を作るにはまずは材料を作ることからが大変なんだとかー。
親切なスタッフさんが和紙ができる工程や歴史を詳しく教えてくました。
他にも展示コーナーでは埼玉県の魅力がいっぱい★
当日は、切り絵職人さんの個展も開かれていてご本人さんが切り絵の方法と魅力について語ってくれました★
なんだか、とってもアートな世界と触れ合えた素敵な時間でしたよ。
トイレはちょっぴり小さめ（女子トイレは3つ）★
混んでいる時は並ぶかもですねー。
まるで日本庭園｢道の駅 和紙の里ひがしちちぶ｣
埼玉県東秩父村、県道熊谷小川秩父線より村道1-1号線沿いにあるのが｢道の駅 和紙の里ひがしちちぶ｣★
外観は新しくオシャレな農産物直売所がお出迎え★
どうやらここにはバスで来れるらしいー。
東武東上線｢小川町｣と｢寄居｣の駅からイーグルバスが出ていて、駅から約15分で来れるー。
平成28年にオープンした｢道の駅 和紙の里ひがしちちぶ｣は、本当に綺麗でちょっとした観光地に来ている気分。
ここでも｢道の駅 おがわまち｣同様に紙すき体験ができる他、研修施設やギャラリーも充実★
1番驚いたのは、中に進むと神社があるところー。
天満天神宮★
中には和紙で作られた絵馬もかけられていましたー。
さらに園内を散策すると、そこはまるでタイムスリップしたかのような空間★
昔の紙すき屋があり、何だか不思議な感覚にさせられます。
ここが道の駅であることをすっかり忘れてしまいましたーwww
こちらの道の駅では、昼食を堪能★
｢めん処 みはらし｣の天ぷらうどん（左）とそば（右 ）★1杯500円★
どちらも手打ちで、店先で腰の曲がったお姉様方たちが打っている姿を見学できます。
美味しかったー。
味は素朴ですが、これまた何とも言えない懐かしい思いに浸ることができちゃう。
うどんも蕎麦も美味しかったー★
ちなみに、｢めん処 みはらし｣のうどんや蕎麦は、農産物直売所にて茹でた状態で販売されています。
今流行りのお土産が何でも揃う場所★｢道の駅 はなぞの｣
埼玉県深谷市。国道140号バイパスに位置する｢道の駅 はなぞの｣★
国道沿いで街中にあるということもあって人気の道の駅の1つです★
前の2つと比べると、建物は近代的。
自然に囲まれているというよりは、大きな駐車場の中に建物がポツンとあるイメージ。
当日は、あいにくの雨と時間がおしていた関係で、詳しく廻ることかできなかったのですが敷地内には、ドッグランや公園があるみたい★
本館じたいはだいぶこじんまりした感じですが、お土産は充実しています。
深谷市出身と言えば、今話題の渋沢栄一★
店内は渋沢栄一プリントのお土産がズラリー。
もちろん、深谷名物・深谷ネギを使ったお土産も充実していました★
2階には、深谷市のキャラクターグッズ販売のお店★
そして、美味しそうなパン屋さん★
本当に美味しそうなパンがズラリー。
せっかくなので、深谷ねぎカレーパンをテラスで頂きましたよ★
ミニコーヒーのサービスも。
ゴロリと甘いネギが入っていて美味しかったー。
天気が良かったら、もう少し散策してみたかったですねー。
でも立ち寄るには便利なところ。
本館内に展示されている明治初期に作られた屋台も見る価値ありですよ★
農産物直売所は、道の駅の敷地にはありませんがすぐ隣にJA花園 花園農産物直売所があります。
まとめ（イラスト）
いかがでしたか？
埼玉の魅力がいっぱい詰まった道の駅★
埼玉には他にも道の駅がたくさん★
また、オススメの道の駅があったらご紹介したいと思います。
是非、旅のスポットの1つとして道の駅巡りを★
最後まで読んでいただきありがとうございました。
